— Старший из Залы Зверя, ты ведь не станешь прятаться от меня завтра? Нет ведь правда?… Обещаю, я устрою тебе самое ужасное сражение из всех которое ты когда-либо проходил, и оно уж поверь, станет последним…

С этими словами юноша развернулся и направился прочь, на поиски Маиса как вдруг позади послышался болезненный кашель, Рагне не ожидал увидеть поднимающуюся противницу, находившуюся при смерти после стольких ударов. Она действительно могла отправиться в потусторонний мир с секунды на секунду, но страха в глазах Оры не было и в помине…

— Госпожа Шуат, этот поединок не стоит вашей жизни!

— Пожалуйста, не нужно! Вы же погибните!

Со стороны младших залы Зверя послышались молебны, однако девушка не собиралась отступать. Рагне, заметивший твердость в ее духе утвердительно кивнул, после чего создал стеклянный лук с единственной стрелой.

«Она — воин, такая же, как я, лучшая смерть для нас — смерть в бою…»

— Госпожа, молю, остановите это безумие!

Девушка еле стояла на ногах, не говоря уже об оказании сопротивления, так был ли смысл продолжать упорствовать? Ее сородич — мастер с аурой белого волка выбежал вперед и встал на защиту готовясь принять стрелу на собственную спину, однако девушка отодвинула его.

— Передай тете, что я не смогу исполнить последний завет родителей, став первым мастером стадии Преобразования(4) дома Шуат… Пусть младший брат примет это бремя, я знаю, он справится…

Уставившись прямо в глаза Рагне, Ора встала в боевую стойку, насколько это представлялось возможным в ее состоянии. Спустя секунду тетива со звуком «Пэн!» соскочила с пальцев, а стеклянная стрела отправилась в полет, но вместо того, чтобы пронзить голову, снаряд пронесся мимо и глубоко вонзился в стену центральной залы.

— Перекладывать заветы родителей на других, какой позор… Я бы мог подарить тебе смерть достойную воина, но ты оказалась очередной пустышкой…

Раскрошив лук в руках, Рагне скривил губы, впервые за долгое время он подумал, что встретил кого-то близкого по духу, но эта женщина оказалась жалкой обманщицей. Именно в этот момент на пути юноши появились три силуэта явно не собиравшихся сдвигаться в сторону.

«Сколько самоубийц за один день… Даже если это — прямое нарушение правил академии, я размажу и их…»

Кровожадные мысли достигли самого пика, но когда юноша внимательно пригляделся к невежам, то признал в них декана Маиса и Арамера, а вот третий…

Глава 40: Обследование печати

— Так вот ты где сумасшедший ребенок! Зачем сбежал из палаты?! Ах, не важно, ты уже был здоров на тот момент, но впредь запомни, дожидайся решения лекарей и не бери инициативу на себя. К тому же, тебя хотел обследовать мой коллега, позволь представить: Зэос Лид — глава залы Сияющего молота.

Мысли Рагне тут же спутались, ведь он никак не ожидал встретить того, от кого так отчаянно прятался.

«Судя по колебаниям ауры, он находится на втором, или третьем этапе стадии Высвобождения(3), а с учетом артефактов и механизмов, передо мной пиковый мастер седьмого порядка…»

Оценивая шансы на победу, юноша пришел к не самым утешительным результатам, однако в отличие от утра, когда он находился на дне пищевой цепочки мастеров, сейчас дела обстояли намного лучше. По крайней мере, Рагне мог одержать победу, при условии, что удача зацелует ему пятую точку со страстью сеновального любовника.

— Ора Шуат?… Почему лучшая ученица четвертого потока в таком состоянии? И… на ее теле следы твоей ауры?…

Казалось, очевидный вывод, к которому пришел бы любой разумный человек не хотел формироваться в разуме Маиса и двух других деканов, но после внимательного наблюдения за юношей, мастера обнаружили нечто невероятное!

— Второй этап стадии Накопления(2)!

Взволнованный возглас Арамера окончательно убедил главу залы Стеклянного призрака в том, что он лицезрел не иллюзию.

— Сколько же тайн ты скрываешь…

Шок все еще читался в глазах блондина, но он сумел справиться с ним, так как обладал некоторыми знаниями о непостижимых способностях горделивого ученика. Это ни в коем разе не касалось двух других деканов, однако они так же предпочли не задавать лишних вопросов, ведь цель прибытия ничуть не уступала в градации интереса.

— Мы видели артефакт, впаянный в твою грудь… От него расходятся линии, которые корнями впиваются в ауру, и это, несомненно, влияет на нее. Ты должен понимать, что любое внешнее воздействие, даже если оно положительное, неуклонно нагружает колодец, а он на начальных этапах развития очень хрупок… Декан Лид может исследовать артефакт и ограничить, в случае если он относится к вредоносным.

Юноша прекрасно понимал, что все эти доводы нужны лишь для убеждения, на самом же деле деканы просто хотели получить ответы.

«Раз судьба сама натолкнула меня на мастера-кузнеца, стоит попробовать. Если что-то пойдет не так Маис наверняка выберет мою сторону из-за знаний, а уж вдвоем мы точно справимся…»

Решившись, Рагне дал согласие и проследовал за деканами, а точнее за Лидом, который привел всех в святую святых Сияющего молота — кузницу, но место работы низкорослика не пестрило классическими ингредиентами в виде духоты, смога и испарений пота. Напротив, чистейшие помещения с богатым инструментарием полнились уютом. Начиная от молотов и заканчивая крошечными спицами, иглами и резцами для ювелирной работы, здесь можно было найти все.

Как только Лид вооружился артефакторным окуляром с высоким показателем приближения и особыми перчатками, юноша снял часть бинтов с груди, являя синий кристалл на общее обозрение. Хмурые брови низкорослого декана после пары секунд разгладились, чтобы тут же выгнуться дугой. Ошеломление овладело кузнецом настолько, что его губы начали подрагивать.

— От…откуда это?

Реакция коллеги доказала деканам, что они не зря привели мальчишку на обследование.

— Не важно, другое дело, сможешь ли ты снять эту штуку? Если да, то в качестве платы можешь оставить ее себе…

Любопытство деканов возобладало над статусом, и они одновременно обратились к Лиду.

— Как артефакт влияет на ауру и организм?!

— Что за минерал использован для его создания?!

Интерес деканов слегка разнился, но ни одного из них глава залы Сияющего молота порадовать не мог.

— Кристалл слишком высокого уровня, он сделан в мире как минимум на порядок выше нашего, так что заключений о нем сделать я не могу. Единственное точное заключение — артефакт выполняет функцию печати, но что именно он ограничивает, мне неведомо… Касательно твоего предложения…

Низкорослый перевел взгляд на юношу.

— Боюсь снять артефакт невозможно для любого, у кого нет ключа. Моих скромных знаний хватило лишь на поверхностную оценку, но этого достаточно для понимания всей сложности структуры механизма. Единственный способ избавиться от него — разрушить питающий кристалл, однако…

Рагне превратился в слух, всем видом демонстрируя, что он заинтересован в словах декана.

— Однако питающий кристалл печати слишком крепок, не знаю, из какого он минерала, но таких точно нет